Der VSME-Standard ist für die große Mehrheit des Mittelstands nicht verpflichtend. Dennoch erhalten viele kleinere Unternehmen einen Fragebogen auf Basis von VSME, weil ihr Abnehmer diesen nutzt, um Nachhaltigkeitsdaten bei Lieferanten abzurufen. Ob der Standard für Ihr Unternehmen relevant ist, hängt also nicht von Ihrer eigenen Verpflichtung ab, sondern davon, was Ihr Kunde benötigt.
VSME steht für Voluntary Sustainability Reporting Standard for SMEs: ein freiwilliger Berichtsstandard, entwickelt von EFRAG, speziell für Unternehmen, die selbst nicht unter die CSRD fallen. Der Standard bietet einen festen Katalog von Fragen und Definitionen, sodass ein großer Abnehmer nicht für jeden Lieferanten ein eigenes Format entwickeln muss. Damit ist VSME eher ein Hilfsmittel für die fragende Partei als eine Verpflichtung für die empfangende Partei.
Was VSME genau ist
Die CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) verpflichtet eine Gruppe größerer Unternehmen, über Nachhaltigkeit zu berichten, mit einem umfassenden Standard voller Indikatoren. Diese größeren Unternehmen benötigen wiederum Daten von ihren eigenen Lieferanten, um über ihre Lieferkette berichten zu können. Da der vollständige CSRD-Standard für ein kleines Unternehmen zu aufwändig ist, entwickelte EFRAG die VSME als leichtere, freiwillige Variante. Unternehmen, die selbst nicht CSRD-verpflichtet sind, können diesen Standard nutzen, um strukturiert auf Fragen eines Abnehmers zu antworten, ohne dass dahinter eine eigene Verpflichtung steht. Mehr darüber, was in einem solchen Fragebogen enthalten ist und wie die Struktur aufgebaut ist, lesen Sie unter der Übersicht der Nachhaltigkeitsbegriffe in der Wissensdatenbank.
Warum Ihr Abnehmer trotzdem danach fragt
Ein Abnehmer, der unter die CSRD fällt, muss oft auch über die sogenannte Scope 3-Emissionen berichten: die indirekten Emissionen, die bei Lieferanten und anderen Kettenpartnern entstehen. Um diese Zahlen zusammenstellen zu können, versendet der Abnehmer einen Fragebogen an seine eigenen Lieferanten, auch wenn diese Lieferanten selbst nicht CSRD-verpflichtet sind. VSME ist dann das Format, das der Abnehmer wählt, einfach weil es ein anerkannter, einheitlicher Standard ist. Für Sie als Empfänger ändert sich inhaltlich wenig: Sie erhalten eine Liste mit Fragen zu Energieverbrauch, Abfall, Personalpolitik und ähnlichem, und Sie beantworten diese auf Basis von Daten, die Sie vermutlich bereits irgendwo erfasst haben.
Wann gelten eigene Verpflichtungen
Ob Ihr Unternehmen selbst unter die CSRD fällt, hängt von Kriterien rund um Mitarbeiterzahl, Umsatz und Bilanzsumme ab, wie sie in der Richtlinie festgelegt sind. Für die meisten KMU-Unternehmen ist das nicht der Fall, und dann bleibt das Ausfüllen eines VSME-Fragebogens eine Wahl: Sie können sich entscheiden, an der Anfrage Ihres Abnehmers mitzuwirken, aber es gibt keine unabhängige gesetzliche Verpflichtung, dies zu tun. Wenn Sie mit Sicherheit wissen möchten, ob Ihr Unternehmen unter die CSRD fällt, sollten Sie dies im offiziellen Text der Richtlinie überprüfen oder mit einem Berater besprechen. Falls Sie unsicher sind, ob ein erhaltener Fragebogen auf VSME basiert oder auf etwas anderem, bietet der Erkennungscheck in einigen Fragen einen ersten Hinweis.
Was dies in der Praxis für die Ausfüllung bedeutet
Weil VSME eine feste, erkennbare Struktur hat, kehren dieselben Fragen bei verschiedenen Abnehmern häufig wieder: zu Energieverbrauch, Wasserverbrauch, Personalaufbau und grundlegenden Regelungsabsprachen. Das macht es attraktiv, die Antworten einmal ordnungsgemäß festzuhalten und dann wiederzuverwenden, anstatt jeden Fragebogen neu von vorne auszufüllen. Supplia.eu erkennt auf VSME basierende Fragen in einer hochgeladenen Liste und ergänzt sie mit Antworten aus Ihrer Lieferkettendatei; Sie bestätigen selbst jede Antwort mit ja oder nein und reichen die Liste beim Portal Ihres Abnehmers ein. Wir lesen die Liste nicht inhaltlich und melden uns nicht in Ihrem Namen an. Wie diese Erkennung genau funktioniert und woher die Informationen stammen, wird erläutert auf der Seite zur Funktionsweise des Systems.
Falls Sie kürzlich einen Fragebogen erhalten haben und sich nicht sicher sind, ob VSME hier relevant ist, oder falls Sie weitere Fragen zur Ausfüllung haben, finden Sie weitere Beispiele und Erläuterungen in den häufig gestellten Fragen. Wenn Sie zunächst einen umfassenderen Überblick darüber erhalten möchten, wie Ihr Unternehmen zwischen den verschiedenen Fragebögen, die derzeit im Umlauf sind, steht, ist der kostenlose Quick-Scan ein niedrigschwelliger erster Schritt.